²⁰ Et il vous enverra Jésus-Christ qui vous a été annoncé auparavant;, ²¹ Que le ciel doit recevoir [dechomai,  accepter, recevoir, prendre] jusqu'au temps du rétablissement [restauration] de toutes choses, dont Dieu a parlé par la bouche de tous ses saints prophètes, depuis longtemps.

Ac. 3:20 et 21

Une partie de la mission d'Élisée est de  restaurer toutes choses  (Mt. 17:11). L'extrait d'Ac. 3:21 ci-dessus souligne que cette mission de restauration a été annoncée dans tout l'Ancien Testament ( depuis la création du monde ). Nous pouvons par conséquent nous attendre à trouver des allusions à ce sujet aussi bien dans l'Ancien que dans le Nouveau Testament.

Le besoin de restauration dans les temps à venir sous-entend que le monde a été corrompu et nécessite une restauration. Le verset stipule aussi que le retour du Christ apportera cette restauration, puisque  le ciel doit Le recevoir  jusqu'au début de celle-ci.

On enseigne aujourd'hui aux Chrétiens que Jésus va bientôt revenir et qu'il est très en colère ! Nous sommes affligés du syndrome  Dieu en colère  cher à Jonathan Edwards, en lieu et place de l'image biblique du Dieu d'amour tel qu'Il s'est manifesté à travers Jésus Christ.

Jésus revient de fait pour juger le monde, puisque tout jugement Lui appartient (Jn. 5:27). Mais jugement n'est pas synonyme de condamnation. Le mot jugement se traduit en grec par  discernement . Juger veut donc dire dans cette acception  répartir avec justesse la parole de vérité . Une fois que le juge a entendu les témoins et a fait le tri entre ceux qui disent la vérité et les menteurs, il est en mesure de rendre un jugement pour restaurer l'ordre légitime des choses. Il peut en sus exiger des réparations du pécheur, tout comme Il peut donner raison au juste ou l'acquitter.

Ces deux types de jugements sont rendus avec un cœur plein d'amour, puisque l'amour tend vers la vérité. Là où il y a offense (péché), l'amour remet le pécheur dans le droit chemin à travers le jugement de la loi. Le cœur de ce pécheur peut être endurci ou égocentrique, bien sûr, et d'un tel point de vue, la loi peut paraître mauvaise, mais cette perception est une illusion. L'objectif de la loi est de corriger le pécheur et de restaurer l'ordre légitime.

Et ainsi, les jugements divins rendus sur terre sont censés restaurer toutes choses, et non les détruire. La loi détruit le péché, pas le pécheur, et les jugements de la loi éradiquent le péché de la Terre, plutôt que de détruire la Terre elle-même.

Si nous aspirons à devenir Ceux-qui-passent-l'obstacle qui aspirent à régner et administrer avec Lui, comme des prêtres de l'âge à venir (Ap. 20:6), alors nous devrions être dès à présent dans notre formation de prêtre. Ceci n'implique pas nécessairement d'aller étudier au séminaire, mais de juger avec discernement. Paul évoque cela dans 1 Co. 6:2 et 3 :

² Ne savez-vous pas que les Saints jugeront le monde? ... ³ Ne savez-vous pas que nous jugerons les messagers de Dieu? Et à plus forte raison les choses de cette vie!

Beaucoup pensent que seul Jésus jugera le monde. Mais on nous enseigne une version fallacieuse de Mt. 7:1  Ne jugez point, afin que vous ne soyez point jugés  S'il est vrai que nous serons jugés à notre propre aune (comme le stipule la loi), Paul s'en prend à l'Église Corinthienne qui ne dispose de personne pour régler ses dissensions à la manière de Dieu (1 Co. 5:4,5)

Paul contredisait-il Jésus ? Bien sûr que non. Un croyant mature qui connaît la loi et comprend l'esprit de son Auteur rend des jugements (décisions) justes. Un tel juge prend sa tâche au sérieux, sachant que s'il rend des jugements contraires à la loi divine, il en répondra au cours de sa vie même. Il devra sans doute faire face à un jugement aussi mauvais que celui qu'il a exprimé.

Je le précise, soit dit en passant, parce je l'ai vécu moi-même. Mais pour être passé par là, je remercie aujourd'hui Dieu de m'avoir jugé à ma propre mesure, alors que je jugeais les autres incorrectement. Il m'a enseigné ce que cela signifiait d'être accusé à tort ou d'être jugé plus sévèrement que ce que la loi stipule.

Au cours des époques passées, Dieu a formé des juges pour l'âge à venir, afin qu'ils puissent prendre part au ministère d'Élisée de restaurer toutes choses, comme Jésus l'a dit. Paul lui-même fut instruit comme juge, et nous avons un bel exemple de son sentiment sur le jugement dans 2 Co. 5:14 et 15 :

¹⁴ Car la charité de Christ nous presse, AYANT NOUS-MÊME JUGÉ, que si un seul est mort pour tous, alors tous sont morts; ¹⁵ Et Il est mort pour tous, afin que ceux qui vivent, ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour Celui qui est mort et ressuscité pour eux.

Quel est ce genre de jugement ? Il nous dit que Jésus est mort pour tous, ou au nom de tous. En conséquence, tous sont morts (parce que tous sont identifiés au Christ dans Sa mort). Le résultat est qu'ils ne vivront plus pour eux-même (égoïstement) mais plutôt pour le Christ qui est mort pour eux et s'est relevé ensuite.

Rares sont ceux qui ont bien compris cette idée incroyable, simplement parce qu'elle est trop belle pour être vraie. Paul développe cette idée dans les versets suivants, nous transmettant le message que nous devons transmettre au monde comme ambassadeurs du Christ et de Son Royaume:

¹⁸ Or, toutes ces choses viennent de Dieu, qui NOUS a réconciliés avec Lui par Jésus-Christ, et qui nous a confié le ministère de la réconciliation. ¹⁹ Car Dieu était en Christ, réconciliant LE MONDE avec Lui, en ne LEUR attribuant point LEURS péchés; et il a mis en NOUS la Parole de la réconciliation. ²⁰ Nous faisons donc la fonction d'ambassadeurs pour Christ, comme si Dieu exhortait par nous; et nous vous supplions au nom de Christ: SOYEZ réconciliés avec Dieu!

Voyez comment Paul emploie le  nous  et le  leur.  Nous  sommes ceux qui sont devenus croyants. Nous sommes les ambassadeurs  leur  apportant un message, c'est à dire  au monde  des incroyants. Quel est notre message?  La parole de réconciliation. Nous devons dire au monde que Dieu  ne leur attribue pas leurs péchés .

Ce message est si étranger aux Chrétiens d'aujourd'hui que leurs esprits ne peuvent comprendre ce que Paul dit. Ils ont tellement été abreuvés du  Dieu en colère  qui juge les pécheurs qu'ils ont du mal à prendre Paul au mot. Ils se défendent en disant: il ne pouvait penser cela, quand on voit tous ces autres versets traitant du jugement divin sur les pécheurs. Nous devons donc nous attacher à ne pas interpréter ceci hors du contexte de tous ces autres versets à propos du jugement divin.

Je concède que nous devrions toujours nous attacher à interpréter les choses dans leur contexte, aussi longtemps que nous évitons que le  contexte  ne contredise le présent passage.

Paul affirme que nous sommes ambassadeurs. Un ambassadeur représente son gouvernement, en tant que porte-parole. Comme ambassadeurs, nous représentons Jésus Christ face au monde. Notre message se résume à Dieu était en Christ, réconciliant LE MONDE avec Lui, et ne LEUR attribuant point LEURS péchés.

En outre, notre message est un appel pour qu'ILS se réconcilient avec Dieu (verset 20). Il apparaît qu'ils ne sont pas actuellement réconciliés à Dieu, sans quoi la transmission de ce message n'aurait pas lieu d'être. Pourquoi Dieu ne impute-t-Il pas leurs péchés, compte tenu qu'ils ne sont pas encore réconciliés avec Lui ? N'a-t-on pas besoin de croire au Christ et à la Croix pour éviter d'être jugé pour ses péchés ?

Bien sûr que si. Cela est largement mis en évidence dans les Écritures. Nous allons résoudre ce paradoxe apparent dans les pages suivantes.