Le passage le plus connu décrivant la seconde venue du Christ se trouve peut-être dans 1Th.4:15-17:

¹⁵ Car nous vous déclarons ceci par la Parole du Seigneur, que nous les vivants qui serons restés pour la venue du Seigneur, nous ne précéderons point ceux qui sont morts; ¹⁶ Car le Seigneur lui-même descendra du ciel dans un rugissement, avec l'appel de l'Archange, à la résonance de Dieu; et les morts qui sont en Christ ressusciteront en premier; ¹⁷ Ensuite, nous les vivants qui serons restés, nous serons emportés [Grec: harpazo] avec eux dans les nuées pour rencontrer [Greek: apantesis] le Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons éternellement avec le Seigneur.

Le verset 15 met en évidence que Paul insistait sur l'ordre des événements. Son souci principal est de montrer que le premier de ceux-ci sera la résurrection des morts. Ceci, écrit-il, précédera l'enlèvement des vivants qui le rencontreront dans les Airs.

Beaucoup pensent, bien sûr, que ces événements se dérouleront quasi simultanément, mais les dates des jours de fêtes d'Israël nous montrent le contraire. Paul ne dit rien du calendrier des événements, mis à part le mot très général alors, auquel il prête la signification d'ensuite.

Comme je le montrerai dans une étude ultérieure, la fête des Trompettes a lieu le premier jour du septième mois du calendrier hébreu. Il annonce la résurrection des morts. L'enlèvement proprement dit ( harpazo ) se produit durant la fête des Tentes, qui ne commence pas avant le 15 ème jour du septième mois. Ce qui prouve que ces deux événements se dérouleront avec deux semaines d'écart.

Signalons en passant, que l'Archange qui sonnera la trompette pour relever les morts sera Michel, et non Gabriel. Je crois en effet que Daniel12:1-3 met en évidence que Michel est l'ange de la Résurrection.

Mais revenons-en à l'affirmation de Paul dans 1Th.4:15-17, selon laquelle nous rencontrerons le Seigneur dans les airs. Le mot grec utilisé est apantesis, qui signifie rencontrer et revenir avec (comme une escorte). Ce mot grec est utilisé quatre fois dans le Nouveau Testament. Il est utilisé dans Mt.25.1 et 6, où le fiancé est annoncé et que les dix vierges sont envoyées pour lerencontrer.

Cinq d'entre elles étaient déraisonnables, et allèrent acheter de l'huile pour leurs lampes. Quand elles retournèrent à l'endroit où elles avaient attendu, la porte était fermée, et elles arrivèrent trop tard au mariage. Il est évident que les vierges plus avisées s'en furent escorter le futur mari au mariage et étaient maintenant revenues où elles avaient attendu toutes ensemble.

En d'autres termes, le fiancé ne vint pas pour s'emparer de ces vierges avisées et les emporter au ciel avec Lui. En lieu et place, elles l'escortèrent à l'endroit où elles avaient attendu. En ce sens, rencontrer signifie ici aller trouver et revenir avec.

L'autre occurrence d' apantesis se trouve dans Ac.28:15. Paul est envoyé à Rome comme prisonnier:

¹⁵ Et les frères ayant entendu parler de nous, vinrent à notre RENCONTRE, jusqu'au Forum d'Appius et aux Trois-Tavernes; et Paul les voyant, rendit grâces à Dieu, et prit courage.

L'histoire met en évidence que les croyants n'allèrent pas à Jérusalem avec Paul, d'où il était venu. À la place, ils allèrent à sa rencontre et l'accompagnèrent à Rome, d'où ils venaient.

Il est donc clair, dès lors, que quand Paul disait que les croyants iraient á la rencontre du Seigneur dans les airs, il ne voulait pas dire que Jésus les emporterait au ciel avec Lui. Il nous disait simplement que nous irions en tant qu'escorte pour l'accompagner dans son retour son Terre. C'est là tout le sens de l'image décrite dans cette histoire des dix vierges.

Beaucoup ont postulé que Jésus emporterait les saints afin qu'ils puissent échapper à la grande tribulation qui doit se produire. Comme preuve, ils invoquent Ap.7:14 ceux-ci sont ceux qui sortiront de la grande tribulation. Cependant ce verset ne parle pas d'ÉCHAPPER à la tribulation.

En fait, ils durent passer À TRAVERS cette tribulation, puisque Jésus dit dans Mt.24:29-31 que Sa venue pour emporter les élus se produira juste après la tribulation.

Il est plus troublant que ceux qui enseignent la Bible disent que les Gentils échapperont à la tribulation sur Terre, Cette distinction artificielle permet aux ravissementistes d'appliquer Mt.24:39-31 aux Hébreux tout appliquant Ap.7:14 aux non-juifs.

Ce point de vue présuppose que les Juifs sont soit la Judée soit Israël, ce qui est faux dans les deux cas, comme je l'ai montré dans mon livre Who is a Jew? ( Qui est un Juif?). L'Église est la continuation de la tribu de Judée (la part des bonnes figues de Judée). Par ailleurs, les douze tribus, dans la dispersion de la maison d'Israël, n'ont jamais été identifiées sous le vocable Juifs depuis le début. Voyez mon livre Who is an Israelite? (Qui est Israélite?)

Un autre passage souvent exploité à l'appui de la thèse du ravissement est Mt24:37-39:

³⁷ Mais comme aux jours de Noé, il en sera à l'avènement du Fils de l'homme; ³⁸ Car de même qu'aux jours d'avant le déluge les hommes mangeaient et buvaient, se mariaient et donnaient en mariage, jusqu'au jour où Noé entra dans l'arche; ³⁹ Et qu'ils ne connurent rien jusqu'à ce que le déluge vint et les emporta tous; il en sera de même à l'avènement du Fils de l'homme.

Le passage établit clairement que les INCROYANTS étaient ceux qui buvaient et mangeaient, se mariaient et donnaient en mariage et ne comprenaient pas jusqu'à ce que le déluge survint et les emportent tous.

Jésus ne nous a pas dit comment Noé et Sa famille avaient été emportés dans l'arche. Il nous a dit comment les incroyants furent emportés par le déluge. Et pourtant les enseignants ravissementistes déforment ce propos pour dire que Noé fut emporté!

De même, dans les versets suivants nous pouvons lire:

⁴⁰ Alors, d e deux hommes qui seront dans un champ, l'un sera pris et l'autre laissé; ⁴¹ De deux femmes qui moudront au moulin, l'une sera prise et l'autre laissée.

Qui sera emporté? Qui sera laissé? Parce que cela se passe à l'époque de Noé —et explique celle-ci— nous n'avons aucun autre choix que de constater que ceux qui sont emportés sont les mêmes incroyants emportés par le déluge. Cela ne veut certainement PAS dire que les croyants seront emportés par le déluge. Un tel enseignement déforme les Écritures pour affirmer le contraire de ce que Jésus affirmait.

C'est le passage auquel le film et les livres Left behind (Les Survivants de l'Apocalypse) doivent leur nom. Les incroyants sont donc restés derrière, tandis que les croyants ont été emportés. Le concept entier repose sur une prémisse fausse qui altère l'Écriture originelle.

La morale de cette histoire, telle que je l'entends, est celle-ci: Le Christ va venir pour administrer son Royaume, et nous allons aller à sa rencontre pour l'escorter jusque sur Terre. Ceux-qui-passent-l'obstacle régneront alors avec Lui comme prêtres (Ap.20.6). L'objectif de la première résurrection est de relever parmi ceux-qui-passent-l'obstacle des générations précédentes ceux qui se sont montrés dignes de siéger à Ses côtés. Leur résurrection sera le premier événement du calendrier des jours de fête, la fête des Trompettes.

Cet événement déclenchera une repentance au niveau mondial (Jours d'Extase) qui conduira au Jour de la Réconciliation (repentance) le dixième jour de la résurrection. Cinq jours plus tard, ceux de Ceux-qui-passent-l'obstacle encore vivants, deviendront immortels, le premier jour des Tentes. Après sept jours de purification, comme le veut la loi, les fils de Dieu seront présentés au Père le huitième jour des Tentes.

Je fournirai plus de détails dans la suite de cette étude.